Estudio revela componentes del sistema sensorial y detoxificativo de las vinchucas

Una investigación realizada por integrantes del Laboratorio de Neurobiología de Insectos del Centro de Endocrinología Experimental y Aplicada (CENEXA, UNLP-CONICET, CeAs CICPBA) identificó y caracterizó proteínas que permiten a la vinchuca, insecto vector del Chagas, detectar los olores de su entorno; estas proteínas también están involucradas en la detoxificación y la resistencia a los insecticidas. Estos hallazgos aportan nueva información sobre los mecanismos moleculares que guían su comportamiento y podrían ayudar al desarrollo de estrategias de control más efectivas.

El estudio, recientemente publicado en la revista BMC Genomics, fue realizado por un equipo integrado por Mariano Volonté, Lucíla Traverso, Ivana Sierra y Sheila Ons, en colaboración con colegas de la Universidad de Buenos Aires. El trabajo presenta un análisis detallado de las proteínas fijadoras de odorantes (OBP) y quimiosensoriales (CSP) en Triatoma infestans, la especie de vinchuca más importante en la transmisión de Chagas en nuestro país.

Mediante el uso de herramientas de genómica comparada, los investigadores identificaron y describieron genes involucrados en la detección de señales químicas, comparándolos con los de otras especies. Las proteínas codificadas por estos genes juegan un papel clave en la percepción de olores y feromonas, procesos esenciales para la búsqueda de alimento, el apareamiento y la selección de refugios. Además, investigación reciente indica que estas proteínas están involucradas en la tolerancia y la resistencia a los insecticidas.

Los resultados contribuyen a comprender mejor cómo el insecto vector del Chagas enfrenta su entorno químico, lo que podría abrir nuevas vías para diseñar métodos innovadores y sostenibles de control, reduciendo la transmisión de esta enfermedad que aún afecta a millones de personas en el mundo.

El estudio representa un avance significativo en el conocimiento de la biología sensorial de los insectos vectores y refuerza la relevancia de la investigación aplicada a problemas de salud pública.