Un método magnético accesible y seguro para el diagnóstico molecular de infecciones ginecológicas

El diagnóstico molecular de infecciones del tracto genital femenino es una herramienta clave en salud pública, ya que patógenos como Chlamydia trachomatis, Ureaplasma urealyticum, Mycoplasma hominis y el Virus del Papiloma Humano (HPV) presentan alta prevalencia, cursan con frecuencia de forma asintomática y pueden derivar en complicaciones severas, incluyendo infertilidad y cáncer de cuello uterino. En este contexto, un trabajo recientemente publicado en la revista Magnetochemistry publicada por Multidisciplinary Digital Publishing Institute, describe el desarrollo y la validación de un protocolo de purificación de ADN que combina macropartículas magnéticas Fe₃O₄@SiO₂ sintetizadas localmente con un buffer de lisis de bajo costo y libre de tiocianato de guanidinio (GITC), uno de los reactivos más utilizados -tóxico y peligroso para el ambiente- en los métodos convencionales.

El estudio demuestra que las partículas obtenidas forman agregados micrométricos compactos, con un núcleo de magnetita recubierto por sílice, lo que les confiere estabilidad química y un comportamiento magnético particular. Mediante técnicas como microscopía electrónica de barrido (SEM), microscopía de fuerza atómica (AFM), espectroscopia infrarroja (FTIR), dispersión dinámica de luz (DLS) y mediciones magnéticas, los autores confirmaron que el material presenta una morfología rugosa, buena estabilidad coloidal y una elevada respuesta magnética, permitiendo una captura rápida y eficiente del ADN.

Sobre esta base, el equipo de investigadoras de CENEXA (UNLP–CONICET–CeAs CICPBA) conformado por las doctoras Sheila Ons, Carla Layana y la becaria doctoral Lic. Carolina Otonelo, en conjunto con científicos del IFLP y el Laboratorio de Diagnóstico Molecular de La Plata, optimizaron un flujo de trabajo de purificación que reemplaza los buffers caotrópicos tradicionales por una formulación alternativa (buffer Livak), menos peligrosa y más económica. Ensayos realizados en muestras no patogénicas —cultivos de células HeLa y tejidos de Drosophila melanogaster— mostraron que el nuevo protocolo alcanza rendimientos de ADN comparables a los métodos basados en GITC, reduciendo contaminantes que podrían interferir con las reacciones de amplificación.

La validación en muestras clínicas cervicovaginales confirmó la aplicabilidad del método para diagnóstico molecular. El ADN obtenido con las perlas magnética se utilizó en reacciones de PCR y qPCR para la detección de HPV, C. trachomatis, U. urealyticum y M. hominis, con resultados similares a los obtenidos mediante kits comerciales automatizados. Las pocas discrepancias observadas se concentraron en muestras cercanas al límite de detección, una limitación compartida por los sistemas comerciales y asociada a la baja carga genética de algunos patógenos.

Más allá del desempeño analítico, el trabajo destaca por su impacto potencial en términos de soberanía tecnológica y sostenibilidad. Al prescindir de reactivos importados costosos y de sustancias altamente tóxicas, el método reduce riesgos para el personal de laboratorio, disminuye el impacto ambiental y facilita su adopción en laboratorios con recursos limitados. Además, la producción local de las partículas magnéticas abre la puerta a su adaptación para otros tipos de muestras y patógenos.

En conjunto, el estudio propone una alternativa robusta, segura y accesible para la purificación de ácidos nucleicos en diagnóstico molecular, con especial relevancia para aplicaciones clínicas y epidemiológicas. En un escenario donde la detección temprana es clave para mejorar la salud reproductiva, este desarrollo representa un aporte concreto desde la investigación científica a las necesidades del sistema de salud.